A partire dai 5 ai 6 anni, per alcuni bambini può già essere necessaria una visita ortodontica. Un trattamento ortodontico precoce, anche detto intercettivo, ha come scopo principale l'intercettazione e la correzione delle problematiche relative alla crescita cranio-facciale del piccolo paziente. Lo scopo principale non è tanto quello di allineare gli elementi dentari (anche perché ci si trova in una fase in cui non sono ancora presenti tutti i denti permanenti), quanto quello di prevenire l'instaurarsi di malocclusioni importanti, eliminando, per esempio, delle abitudini viziate (come il succhiamento del pollice), ripristinando una corretta respirazione, correggendo precocemente malocclusioni di natura scheletrica o dentale che potrebbero influire negativamente sulla crescita.. Il trattamento intercettivo permette infatti di correggere le interferenze alla crescita, orientandone il potenziale nella giusta direzione e di controllare l'evoluzione della dentatura, guadagnando per esempio spazio con riduzione della necessità di effettuare estrazioni dei denti permanenti.
Questa prima fase di ortodonzia nei bambini è quindi fondamentale in quanto armonizza la crescita dei mascellari, diminuisce la possibilità di una seconda fase di trattamento (pur non eliminandola) e migliora, inoltre, l'autostima del piccolo paziente in presenza di malocclusioni evidenti che possono metterlo a disagio nei confronti degli altri. (foto 1)